מבוא

עמוד:1

מבוא כרך זה הוא פרי ההרצאות והדיונים שנערכו במסגרת כנס בין לאומי בקיץ 1999 בירושלים ובנווה אילן שבהרי יהודה . מרכז דינור לחקר תולדות ישראל , של האוניברסיטה העברית בירושלים , הוא שיזם את הכנס בשיתוף עם יד יצחק בךצבי ובית המדרש לרבנים באמריקה . ( The Jewish Theological Seminary of America ) בכנס השתתפו תשעה עשר חוקרים מהארץ ועשרה חוקרים מארצות אחרות . נושא הכנס — 'חיי הרוח של עם ישראל בהקשרם הביזנטי נוצרי' — נבחר עקב ההתפתחויות הדרמתיות שחלו בעולם המחקר בשלושים השנים האחרונות . התקופה הביזנטית , או כפי שנהוג לכנותה היום — שלהי העת העתיקה — ( Antiquity Late ) השתרעה בארץ ישראל על פני המאות הרביעית עד השביעית לספירה , וזוכה עתה לתשומת לב רבה ואינטנסיבית בעולם המחקר . עידן זה בתולדות עם ישראל נחשב בעבר לתקופה רדומה , תקופה אפורה בהשוואה לימי הזוהר של סוף תקופת בית שני , פרק זמן שהיווה בעצם פרוזדור לימי הביניים האפלים . על פי ההיסטוריוגרפיה המקובלת מאז המאה הי"ט , התדרדרו חיי היישוב בארץ ישראל ממאה למאה מאז חורבן הבית בשנת 70 לספירה : במאה השנייה נכשל מרד בר כוכבא וגרר בעקבותיו תוצאות הרות אסון ; המאה השלישית נתפסה כתקופת אנרכיה בעולם הרומי בכלל ובארץ ישראל בפרט ; עליית הנצרות במאה הרביעית והשתלטותה במאות החמישית והשישית הכבידו על היהודים מבחינה משפטית , חברתית ופוליטית , והסתכמו בעריכה החפוזה של התלמוד הירושלמי ובהיעלמותם של הנשיאות והחכמים בראשית המאה החמישית . על פי תפיסה זו מצטיירת התקופה הביזנטית כעידן של הפליה , השפלה , רדיפה ותלות בשלטון שהתגלה לעתים כאכזרי וקשה . תחושת הזרות והניכור שנוצרה בעם ישראל המשיכה ללוותו עד ימי הביניים ומעבר להם . לקראת סוף המאה העשרים השתנתה תמונה זו בהרבה , בעיקר בזכות תגליות רבות : החומר הארכאולוגי הלך והתעשר בהתמדה , והזרימה הבלתי פוסקת בדורות האחרונים של מידע בתחומי הארכיטקטורה , האמנות והאפיגרפיה משנה לגמרי את תדמית התקופה . היום מצטיירת התקופה הביזנטית כזמן של פריחה ותסיסה בתרבותה החומרית . כמעט כל בתי הכנסת העתיקים ( ידוע לנו על למעלה ממאה ) נבנו ופעלו דווקא בפרק זמן זה ברחבי הארץ , בעיר ובכפר , כשהריכוז הגדול היה בצפון הארץ — בגליל ובגולן . חקר האמנות היהודית התעצם עקב גילוי הממצאים במבנים אלו ובבתי קברות אחדים , בייחוד בבית אלפא , ( 1929 ) בבית שערים 1936 )

לעמוד קודם  |  לעמוד הבא