תורת התקדים המחייב באה לנו בירושה מהמשפט המקובל האנגלי . העיקרון של הידבק' ) stare decisis ( 'בפסקים הוא אבן הפינה של המשפט המקובל : ( common law ) החל מתחילת תולדות המשפט באנגליה ועד לפני כמאה שנה חוקים חקוקים היו היוצאים מן הכלל , ואילו הכלל היה שבית משפט הלך אחר תקדימים . גם בפרשנות החוקים הלכו השופטים אחר קודמיהם ; פסקו שמקרים דומים מחייבים פסיקה דומה ! . (] wp ^) asimilibus ad similia אם נפסקה פעם לכעלי דין הלכה פלונית , בעלי דין אחרים זכאים במקרה דומה לפסיקת הלכה דומה — כולם שווים במשפט . לכן נודעה לאוספי פסקי דין חשיבות רבה אף מלספרי חוקים . החל מהמאה הי"ד הופיעו מדי שנה Year Books ובהם פסקי השנה , ובינתיים נצטברו רבבות כרכים של פסקי דין שגם ספרייה גדולה לא תכיל את כולם . פרסום הפסקים היה עסק פרטי של המפרסמים : ( reporters ) היום נאמנים המפרסמים על דיוק פרסומיהם , אבל היו זמנים שטענה חביבה היתה בפי עורכי דין שאין לסמוך על הפרסום , אם משום שהמפרסם לא הבין ואם משום שלא דייק או שיבש במה שיצא מפי השופט — ולא פעם נתקבלה טענה זו . ולו רק מחמת הספק ( בישראל מתפרסמים עתה פסקי הדין [ המו...
אל הספר