מבוא התרופות המשפיעות על התפקודים הנפשיים ( תרופות פסיכוטרופיות ) מאפיינות את החברה המערבית מאז שנות 50-ה של המאה . 20-ה אם לפני כן חיפש האדם רגיעה בחומרים שמחוץ לרפואה באלכוהול ובחשיש , הרי שמאז הופעתן של התרופות הארגעה היה הרופא לספק הביוכימי של הרגיעה . קבוצת תרופות ארגעה מקבוצת הבנזודיאזפינים נמנית עם קבוצות התרופות הנפוצות ביותר ברפואה . התרופות האנטי-פסיכוטיות , האנטי-דכאוניות והאנטי-מאניות החלו להופיע בשנות -ה. 50 תרופות אלה שינו את פניה של הפסיכיאטריה ; הן אפשרו טיפול הומאני יותר בחולים , אפשרו לשחרר חולים מבתי-חולים אל הקהילה והגדילו את פוטנציאל הטיפול האמבולטורי . הופעת התרופות והשפעתן המרגיעה תמכה בגישה שהופיעה עוד לפני הליברליזציה בבתי-החולים הפסיכיאטריים . היא גם אפשרה בניית בתי-חולים מרווחים ונוחים יותר והמשך ההעתקה של בתי-חולים מהפריפריה הגיאוגרפית של העיר אל תוך העיר , בקרבת מקום לבתיהחולים הכלליים ואף לתוכם . באופן פרדוקסלי , דווקא באותה תקופה הועלו ספקות מוסריים רבים בנוגע לאופן הטיפול בחולה הנפש . מתן תרופות לחולי נפש ושאר טיפולים ביולוגיים היו עילות לניגוח בנוגע לאו...
אל הספר